Zonder wachtrij beschikbaar De geschiedenis van Schönbrunn Palace
Van een Habsburgs jachtgebied tot het gouden hof van Maria Theresia, Napoleons hoofdkwartier en de wereld van Franz Joseph en Sisi — het verhaal van het keizerlijke zomerpaleis van Wenen.
Schönbrunn Palace groeide uit van een Habsburgs jachtlandgoed tot de zomerresidentie en het symbolische hart van een van Europa's grootste dynastieën. Het kreeg zijn gouden vorm onder keizerin Maria Theresia in het midden van de 18e eeuw, ontving de zesjarige Mozart in 1762, diende als Napoleons hoofdkwartier in Wenen en werd zowel de geboorte- als sterfplaats van keizer Franz Joseph, wiens vrouw Elisabeth — 'Sisi' — een van de meest legendarische figuren van Europa blijft. In 1996 ingeschreven als UNESCO-werelderfgoed, is het een van de best bewaarde barokke paleis-en-tuincomplexen ter wereld. Deze gids volgt die geschiedenis van het eerste jachthuis tot het einde van de monarchie.
Hoe begon Schönbrunn?
Schönbrunn begon als een Habsburgs jachtgebied aan de bosrijke westelijke rand van Wenen, en de naam van het landgoed — 'schöner Brunnen', of 'mooie bron' — wordt traditioneel herleid tot een bron die daar naar verluidt begin 1600 door keizer Matthias werd gevonden. Een eerder paleis op die plek werd zwaar beschadigd tijdens het Ottomaanse beleg van Wenen in 1683. In de nasleep daarvan gaf keizer Leopold I de grote barokarchitect Johann Bernhard Fischer von Erlach de opdracht een groot nieuw keizerlijk verblijf te ontwerpen, en de bouw begon rond de eeuwwisseling van de 18e eeuw, in het district dat nu bekendstaat als Hietzing. Deze vroege fase van Fischer von Erlach vestigde Schönbrunn als een serieus keizerlijk project in plaats van een louter jachtverblijf, en legde de basis en ambitie die keizerin Maria Theresia later zou omvormen tot het paleis met veertig staatskamers waar bezoekers vandaag de dag doorheen lopen tijdens de Grand Tour.
Het paleis dat Schönbrunn vandaag de dag definieert, is echter grotendeels het werk van het midden van de 18e eeuw. Toen Maria Theresia in 1740 de Habsburgse landen erfde, koos zij Schönbrunn als haar favoriete residentie en gaf opdracht tot een ingrijpende verbouwing, die grotendeels werd toevertrouwd aan de hofarchitect Nikolaus Pacassi en in de daaropvolgende twee decennia werd uitgevoerd, tot haar lange regering in 1780 eindigde. De buitenkant kreeg zijn kenmerkende okergele pleisterlaag — een kleur die zo nauw met het paleis verbonden raakte dat het in heel Oostenrijk bekend werd als 'Schönbrunn-geel' — en de interieurs werden opnieuw ingericht in de rococostijl van haar hof. Onder Maria Theresia veranderde het gebouw definitief van een barok jachtpaleis in een werkend keizerlijk thuis en het ceremoniële toneel van haar regering, en het is die 18e-eeuwse vorm die uiteindelijk bewaard bleef en in 1996 door UNESCO op de Werelderfgoedlijst werd geplaatst.
Wat gebeurde er in Schönbrunn onder Maria Theresia?
Onder keizerin Maria Theresia, die van 1740 tot 1780 over de Habsburgse domeinen regeerde, werd Schönbrunn het gouden hart van het rijk. Zij maakte het tot het familiehuis voor haar enorme huishouden — ze had 16 kinderen, onder wie de latere keizer Jozef II en Marie Antoinette, de jongste dochter die koningin van Frankrijk werd — en tot het decor voor de belangrijkste ceremonies, recepties en zomerseizoenen van het hof. De meest weelderige interieurs van het paleis, waaronder de Grote Galerij, de met palissanderhout betimmerde Miljoenenkamer en de Oost-Aziatische Vieux-Laque Kamer, dateren allemaal uit haar herbouw, en de formele tuinen, die oplopen naar de Gloriette die zij in 1775 liet verrijzen, kregen grotendeels hun huidige vorm tijdens haar bewind. Het was Maria Theresia's smaak, rijkdom en dynastieke ambitie, meer dan die van enige andere vorst, die Schönbrunn het karakter en de veertig kamers met Grand Tour-interieurs gaf die het vandaag de dag nog steeds bezit.
Het beroemdste moment uit haar tijdperk vond plaats in 1762, toen de zesjarige Wolfgang Amadeus Mozart naar Schönbrunn werd gebracht om voor de keizerin en haar hof op te treden in de Spiegelsaal — een tafereel dat in talloze biografieën wordt verteld en dat centraal staat in de identiteit van het paleis als cultureel monument van Wenen. Maria Theresa's Schönbrunn was een plek van muziek, diplomatie en dynastieke strategie, waar huwelijken werden gearrangeerd om de Habsburgers te verbinden met de andere hoven van Europa, waaronder Frankrijk via haar dochter Marie Antoinette. Haar lange en stabiliserende regering van 1740 tot 1780 maakte van het paleis het symbolische centrum van een uitgestrekt multinationale rijk, en de rococo-interieurs die zij in de jaren 1740 en 1750 liet ontwerpen, blijven meer dan 250 jaar later het visuele hoogtepunt van de Grand Tour, van de Grote Galerij tot de Miljoenenkamer.
Napoleon en het Congres van Wenen
De grandeur van Schönbrunn maakte het paleis tot een begeerde prijs tijdens de Napoleontische oorlogen. Toen Franse troepen Wenen bezetten, gebruikte Napoleon Bonaparte Schönbrunn tweemaal als zijn hoofdkwartier — in 1805 en opnieuw in 1809 — en sliep hij in hetzelfde paleis dat symbool stond voor de rivaliserende Habsburgse macht die hij op het slagveld had verslagen. Het bestraffende Verdrag van Schönbrunn uit 1809, dat Oostenrijk gebied en bevolking ontnam, werd tijdens die tweede bezetting ondertekend en ontleent zijn naam aan het paleis. In een merkwaardige wending van de geschiedenis woonde Napoleons eigen zoon uit zijn tweede huwelijk met de Habsburgse aartshertogin Marie Louise — de jongen die de titel hertog van Reichstadt droeg en in de legende bekendstaat als 'l'Aiglon', het Adelaarsjong — later onder Habsburgs toezicht in Schönbrunn. Hij stierf daar in 1832 op 21-jarige leeftijd aan tuberculose, waarmee een vreemde cirkel tussen de twee dynastieën werd gesloten.
Na de definitieve nederlaag van Napoleon werd Wenen het toneel van het Congres van Wenen van 1814–1815, de grote diplomatieke bijeenkomst die onder leiding van de Oostenrijkse kanselier Metternich de kaart van het post-Napoleontische Europa opnieuw tekende. Het Habsburgse hof, met Schönbrunn als een van zijn residenties, organiseerde een reeks recepties en bals die zo weelderig waren dat het Congres beroemdelijk 'danste' in plaats van onderhandelde. Terwijl de formele besprekingen zich concentreerden op de Hofburg, het winterpaleis van de Habsburgers in de stad, behoorden de zalen van Schönbrunn tot dezelfde keizerlijke wereld van spektakel en diplomatie die de verzamelde vorsten en gezanten onder de okergele daken van Maria Theresia vermaakte. Deze episodes uit het begin van de 19e eeuw verankerden het paleis niet alleen in de Oostenrijkse geschiedenis, maar ook in het bredere verhaal van het moderne Europa, en voegden politiek drama toe aan een gebouw dat al werd gedefinieerd door de barokke pracht van de vorige eeuw.
Franz Joseph, Sisi en de lange keizerlijke zonsondergang
De beroemdste bewoners van het paleis dateren uit de 19e eeuw. Keizer Franz Joseph I werd in 1830 geboren in Schönbrunn en regeerde 68 jaar lang, van 1848 tot zijn dood — een van de langste regeringsperiodes in de Europese geschiedenis en de lange schemering van de Habsburgse monarchie. Gedurende zijn hele regering gebruikte hij Schönbrunn als zijn voornaamste zomerresidentie, met een berucht sobere persoonlijke routine van vroeg opstaan en eenvoudig leven te midden van de pracht van het paleis. Hij stierf in 1916 op 86-jarige leeftijd in zijn appartementen, midden in de Eerste Wereldoorlog. Zijn bewaard gebleven vertrekken, zakelijk en bijna ascetisch vergeleken met de vergulde staatszalen die Maria Theresia liet bouwen, vormen een centraal onderdeel van zowel de 22-kamertour 'Imperiaal' als de 40-kamertour 'Grand Tour', en verankeren het verhaal van het paleis in het tijdperk dat de meeste bezoekers het beste kennen.
Zijn echtgenote, keizerin Elisabeth van Oostenrijk — overal bekend als 'Sisi' — is de andere grote 19e-eeuwse figuur van het paleis. Geboren in Beieren en in 1854 op slechts 16-jarige leeftijd getrouwd met Frans Jozef, in heel Europa gevierd om haar schoonheid en berucht om haar ongemak in het starre Habsburgse hof, is Sisi uitgegroeid tot een van de meest verheerlijkte vorsten van het continent, haar rusteloze leven vereeuwigd in films, musea en talloze populaire geschiedschrijving. Haar vertrekken in Schönbrunn, samen met het speciale Sisi Museum in de Hofburg in Wenen — het winterpaleis van de Habsburgers in het centrum — geven het meest complete beeld van een eenzame, tragische figuur die in 1898 in Genève door een anarchist werd vermoord. Samen maakten Frans Jozef en Sisi van Schönbrunn het emotionele hart van het laatste hoofdstuk van het keizerlijke verhaal, en hun wereld is de wereld die het paleis voor de hedendaagse bezoekers van de Grand Tour het meest levendig bewaart.
Het einde van het keizerrijk en de status van Werelderfgoed
Het Habsburgse tijdperk eindigde in Schönbrunn. In november 1918, in de nasleep van de Eerste Wereldoorlog, ondertekende de laatste keizer, Karel I, in Schönbrunn een verklaring waarin hij afstand deed van deelname aan staatszaken, en de zes eeuwen oude Habsburgse monarchie maakte binnen enkele dagen plaats voor de nieuwe Republiek Oostenrijk. Na generaties lang een keizerlijke residentie te zijn geweest — de geboorte- en sterfplaats van Franz Joseph, die hier in 1916 overleed — ging het paleis over in handen van de jonge republiek, die ervoor koos de staatsievertrekken voor het publiek open te stellen in plaats van ze leeg te laten staan. Tegenwoordig is Schönbrunn ingericht als museum en de meest bezochte bezienswaardigheid van Oostenrijk, die jaarlijks enkele miljoenen bezoekers verwelkomt, terwijl de interieurs, de appartementen en de tuinen grotendeels bewaard zijn gebleven zoals de keizerlijke familie ze kende aan het einde van de monarchie.
In 1996 plaatste UNESCO het Paleis en de Tuinen van Schönbrunn op de Werelderfgoedlijst, waarmee het ensemble werd erkend als een voortreffelijk voorbeeld van een barokke vorstelijke residentie en een opmerkelijk complete synthese van architectuur, interieurdecoratie en formele tuinarchitectuur. De vermelding omvat niet alleen het paleis, maar het gehele ontworpen landgoed — de tuinen, het Grote Parterre, de Gloriette uit 1775, de fonteinen, het Palmenhuis en de historische dierentuin Tiergarten, gesticht in 1752 — dat Maria Theresia en haar opvolgers gedurende twee eeuwen vormgaven. Die Werelderfgoedstatus is de reden waarom Schönbrunn zo zorgvuldig wordt bewaard en waarom een voorrangstoegang van 15 minuten de interieurs beschermt: het is niet zomaar een imposant gebouw, maar een zeldzaam, intact document van de Habsburgse wereld op haar hoogtepunt, en een van de best bewaarde barokke paleizen van Europa, een symbool van Habsburgse macht.
Veelgestelde vragen
Wie bouwde paleis Schönbrunn?
Een vroegbarok paleis werd rond 1700 door Johann Bernhard Fischer von Erlach ontworpen voor keizer Leopold I. Het huidige paleis dateert grotendeels uit de herbouw uit het midden van de 18e eeuw onder keizerin Maria Theresia, naar ontwerp van architect Nikolaus Pacassi, waarbij het zijn kenmerkende 'Schönbrunn-gele' gevel kreeg.
Waarom is Schönbrunn Palace beroemd?
Het was de zomerresidentie van de Habsburgers en eeuwenlang een symbool van keizerlijke macht. Keizer Franz Joseph werd hier geboren en stierf hier, zijn vrouw Sisi woonde hier, de jonge Mozart speelde hier in 1762, en het is een van de best bewaarde barokpaleizen van Europa — sinds 1996 opgenomen op de UNESCO-lijst.
Wanneer speelde Mozart in Schönbrunn?
In 1762, toen de zesjarige Wolfgang Amadeus Mozart optrad voor keizerin Maria Theresia en haar hof in de Spiegelzaal — een van de beroemdste gebeurtenissen in de geschiedenis van het paleis.
Verbleef Napoleon in Schönbrunn?
Ja. Napoleon gebruikte Schönbrunn als zijn hoofdkwartier in Wenen tijdens de Franse bezettingen van 1805 en 1809, en het Verdrag van Schönbrunn uit 1809 is ernaar vernoemd. Zijn zoon woonde later in het paleis en overleed er in 1832.
Wie waren Franz Joseph en Sisi?
Keizer Franz Joseph I regeerde 68 jaar (1848–1916) en werd zowel geboren als overleden in Schönbrunn. Zijn echtgenote, keizerin Elisabeth ('Sisi'), was een gevierde en sterk gemythologiseerde figuur; zij werd in 1898 vermoord. Hun appartementen vormen het middelpunt van de paleisrondleiding.
Wanneer werd Schönbrunn uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed?
In 1996 plaatste UNESCO het Paleis en de Tuinen van Schönbrunn op de Werelderfgoedlijst als een uitzonderlijke barokke vorstelijke residentie, bestaande uit het paleis, de tuinen, de Gloriette, fonteinen, het Palmenhuis en de historische dierentuin als een volledig ontworpen landschap.
Hoe oud is Schönbrunn Palace?
Een vroegbarok paleis werd rond 1700 in aanbouw genomen, maar het paleis dat bezoekers vandaag de dag zien, dateert voornamelijk uit de herbouw door Maria Theresia in het midden van de 18e eeuw — ongeveer 280 jaar oud, op een locatie die sinds de 17e eeuw door de Habsburgers werd gebruikt.
Wat betekent de naam Schönbrunn?
Schönbrunn betekent 'mooie bron' (schöner Brunnen) in het Duits, traditioneel herleid tot een bron die naar verluidt in het begin van de 17e eeuw door keizer Matthias op het landgoed werd ontdekt.